Los ciclistas son maltratados dos veces: primero por el auto y luego por la suposición de que una persona en bicicleta probablemente estaba haciendo algo malo. La versión del conductor llega primero al policía y suele incluir la frase "de la nada".

La legislación de Nueva York es más favorable para los ciclistas de lo que muchos creen. Sin embargo, también es menos indulgente que hace un año, por razones que no tienen nada que ver con las bicicletas.

Empieza por los beneficios médicos, porque ya son tuyos.

Una bicicleta no es un vehículo motorizado, y eso te beneficia. Como no ibas en un vehículo motorizado cuando te atropellaron, el seguro sin culpa del coche que te golpeó cubre tu tratamiento y parte de tus ingresos perdidos, sin que tengas que demostrar que el conductor tuvo alguna culpa, independientemente de si tienes coche o seguro.

La solicitud debe presentarse dentro de los treinta días posteriores al accidente. Ese plazo es el que, silenciosamente, arruina casos que de otro modo serían viables.

Para demandar al conductor por el dolor y sufrimiento adicionales, su lesión debe superar el umbral de lesión grave . Es posible que lea en internet que este umbral no se aplica a los ciclistas porque una bicicleta no es un vehículo motorizado. Esto es incorrecto, y actuar en consecuencia le costaría el caso. El umbral le afecta precisamente porque está recibiendo esos beneficios; ambos están intrínsecamente ligados.

Si estabas trabajando cuando ocurrió (repartiendo comida o paquetes), tienes derecho a una segunda serie de reclamaciones, independientes entre sí, que se tratan en la página del repartidor.

Por qué la culpa importa más que antes

En Nueva York, antes se reducía la indemnización según el grado de culpa del conductor y se dejaba el resto. Desde mayo de 2026, en casos de accidentes de tráfico, la persona lesionada con mayor culpa que el conductor no recibe absolutamente nada. Ni siquiera una reducción. Si la mitad de la culpa sigue correspondiendo a la mitad de la indemnización. Si se supera ese porcentaje, no se recibe nada.

Es casi seguro que los ciclistas están incluidos en esa regla, gracias a las mismas disposiciones de responsabilidad civil sin culpa que otorgan los beneficios médicos mencionados anteriormente. Y se les atribuye la culpa a los ciclistas con demasiada facilidad: no estabas en el carril bici, te saltaste un semáforo en rojo, no llevabas casco, te adelantaste por la derecha. Parte de esto es cierto. Gran parte se debe a que la versión del conductor no se cuestiona porque nadie anotó nada más.

El resto de esta página se centra principalmente en responder a esos argumentos.

Usted tiene los derechos de un vehículo y los deberes.

Nueva York otorga a quien circula en bicicleta por la calzada los mismos derechos y obligaciones que a un conductor. Este es el fundamento de cualquier caso relacionado con la bicicleta, y la verdad es que funciona en ambos sentidos: el conductor que se cruzó en tu camino tenía la misma obligación contigo que con un automóvil, y las normas de circulación también te aplicaban a ti.

Dado que se trata de leyes de tránsito estatales, la infracción de un conductor no es solo evidencia de descuido, sino negligencia en sí misma.

Puertas

Esta es la ley más estricta que puede tener un ciclista de Nueva York, y la mayoría de los ciclistas nunca han oído hablar de ella.

Nadie podrá abrir la puerta de un vehículo por el lado que da al tráfico, salvo que sea razonablemente seguro hacerlo. Esta obligación es absoluta. No se admiten excepciones si el ciclista se encontraba en el carril, ni se permite que la puerta se abra solo un poco, ni se exige que el ciclista estuviera en un lugar específico.

Dos detalles que importan:

  • Dice “ninguna persona”, no “ningún conductor”. Un pasajero que abre la puerta del auto sin permiso es responsable legalmente. Lo mismo ocurre con un pasajero de un servicio de transporte compartido que se baja del vehículo por el lado del tráfico, lo que puede involucrar tanto al conductor como a la empresa en el caso.
  • Cubre el hecho de dejar una puerta abierta., no solo balanceándolo, durante más tiempo del necesario para cargar o descargar.

Si te abrieron la puerta de un coche, la matrícula del vehículo aparcado es crucial. Consíguela o pídele a alguien que la consiga antes de que se marchen.

“No estabas en el carril bici”

Por lo general, los ciclistas deben usar un carril bici transitable o mantenerse cerca del lado derecho de la carretera. Lo que el perito de seguros omite es la lista de excepciones que figuran en la misma ley, y dichas excepciones son muy amplias.

Usted tiene derecho a abandonar el carril para girar a la izquierda, para adelantar y para evitar condiciones peligrosas; una lista que incluye expresamente objetos fijos o en movimiento, vehículos, peatones, peligros en la superficie y carriles demasiado estrechos para compartirlos de forma segura.

En términos prácticos: un coche mal aparcado en el carril bici, un camión de reparto, un bache, la puerta de un coche abierta delante de ti o un carril demasiado estrecho para circular con seguridad son razones que, según la propia ley, podrían explicar tu situación. La ciudad de Nueva York también prohíbe detenerse o estacionarse en un carril bici designado. Esta norma es municipal, por lo que tiene menos peso que una ley estatal; sin embargo, lo más importante suele ser la causa, no las etiquetas: el vehículo que bloquea el carril es la razón por la que te encontrabas en él.

“Te pasaste un semáforo en rojo”

En la ciudad de Nueva York, los ciclistas pueden cruzar una intersección siguiendo la señal para peatones en lugar de la señal de tráfico, a menos que una señal indique lo contrario, siempre y cuando cedan el paso a las personas que se encuentran en el paso de peatones.

Así pues, un ciclista que arrancó con el semáforo en rojo mientras la señal de paso estaba cumpliendo la ley, no infringiéndola. Es importante saberlo, porque la acusación se formula con seguridad en el lugar de los hechos y, a menudo, es simplemente errónea.

cascos

Se han escrito muchas tonterías llenas de confianza sobre este tema, así que aquí está mi postura honesta.

En Nueva York, no es obligatorio que un adulto que monte en bicicleta convencional use casco. La normativa sobre el uso del casco se aplica a los menores de catorce años y a los usuarios de bicicletas eléctricas de alta velocidad.

Para los ciclistas a los que ampara la ley, es categórica. No usar casco no puede considerarse negligencia, no impide la reclamación ni reduce la indemnización. En el caso de un niño atropellado mientras monta en bicicleta sin casco, el asunto queda zanjado.

Para un adulto, la situación es realmente preocupante, y se le debería informar de ello en lugar de tranquilizarlo. Las aseguradoras a veces argumentan que no usar casco debería reducir la indemnización por una lesión en la cabeza, basándose en un caso anterior de Nueva York que permitía alegar la falta de uso del cinturón de seguridad para reducir los daños. Ningún tribunal de Nueva York ha dictaminado definitivamente si este razonamiento se aplica a un ciclista adulto. Existen buenos argumentos para afirmar que no debería. No es una cuestión resuelta, y cualquiera que afirme rotundamente que no se puede alegar la falta de casco en su contra está exagerando.

Nada de esto justifica no presentar una demanda. Lo que sí justifica es que la gestione alguien que sepa que se avecina una discusión.

Si el conductor se dio a la fuga, no tenía seguro o conducía un vehículo municipal.

Existe un fondo para suplir la falta de seguro, que puede cubrir tanto los gastos médicos como las indemnizaciones por las lesiones sufridas. Sus condiciones se aplican estrictamente, y una de ellas pone fin a los casos: un atropello con fuga debe denunciarse a la policía en un plazo de veinticuatro horas.

Tras sufrir un accidente de bicicleta, muchas personas simplemente quieren llegar a casa. Ese es el momento en que generalmente se decide el caso. Si el conductor se dio a la fuga, un informe policial presentado ese mismo día tiene más peso que cualquier acción tomada durante el año siguiente.

También existe una cuestión abierta a su favor. El nuevo límite del cincuenta y uno por ciento está vinculado al sistema de seguro sin culpa. Si el vehículo que lo chocó no estaba asegurado o nunca fue identificado, existe un argumento válido para afirmar que este límite no se aplica a su caso. Ningún tribunal se ha pronunciado al respecto.

Y si se tratara de un autobús municipal, un camión de saneamiento u otro vehículo gubernamental: noventa días para presentar una reclamación , no tres años, por lo que se dispone de aproximadamente un año y noventa días para demandar. La notificación debe dirigirse a la entidad competente, y en el caso de un autobús, generalmente se trata de la Autoridad de Transporte Público, no del Ayuntamiento.

Qué hacer en la primera semana

  • Presenta la solicitud de indemnización sin culpa. Treinta días.
  • No permita que la bicicleta sea reparada ni desechada. El patrón de daños muestra la dirección y la fuerza del impacto, y constituye una prueba. Fotografía la zona desde todos los ángulos y guarda las fotos.
  • Fotografía la carretera: el carril, lo que lo obstruía, las líneas de visión, la secuencia de luces en la curva.
  • Pregunte cuanto antes sobre las cámaras. Las empresas, los edificios y los autobuses graban, y la mayoría de los sistemas sobrescriben los datos en un plazo de dos a cuatro semanas.
  • Si llevabas puesto un casco, consérvalo, esté dañado o no.
  • Hazte evaluar aunque creas que puedes darte por vencido. Las interrupciones en el tratamiento se usarán en tu contra.

Preguntas frecuentes

No llevaba casco. ¿Eso lo aclara todo?

No. En Nueva York, no existe ningún requisito para los adultos, y la ley establece expresamente que no se puede usar en su contra en el caso de los menores. Para un adulto, es un argumento que una aseguradora podría usar para reducir la indemnización por una lesión en la cabeza, y aún no se ha determinado si esto está permitido aquí. Esto no le impide presentar una reclamación.

Me abrieron la puerta. ¿Acaso el coche aparcado no está simplemente aparcado?

Abrir la puerta hacia el tráfico constituye una infracción grave. Quienquiera que la haya abierto es responsable de hacerlo de forma segura, ya sea el conductor o el pasajero. Lo que se necesita es la identificación del vehículo, por lo que la matrícula es lo primero que hay que asegurar.

No tengo seguro médico propio. ¿Estoy cubierto?

Sí. La cobertura sin culpa proviene del auto que te chocó, no de ti. No necesitas una póliza, un auto ni una licencia de conducir para obtenerla.

El conductor dice que salí de la nada y el agente lo anotó.

Un informe policial registra lo que alguien le contó a un agente que no presenció el accidente, generalmente la persona que no fue trasladada en ambulancia. No es vinculante para nadie. Lo que lo modifica son las imágenes de las cámaras de seguridad, los testigos, los daños en la bicicleta y el vehículo, y el estado de la carretera; y toda esa información se recopila con antelación o no se recopila en absoluto.

Iba en una bicicleta eléctrica. ¿Se aplican las mismas reglas?

En general, se aplica a los atropellos. Las bicicletas eléctricas y los patinetes de clase 1, 2 y 3 son legales en la ciudad de Nueva York, y aún así se reciben las prestaciones por accidente sin culpa del vehículo causante del accidente, aunque se sigue aplicando el umbral de lesiones graves. La clase más rápida exige el uso de casco para todos. Si estabas trabajando, la página para repartidores cubre el resto de la información.

Mi hijo fue atropellado mientras iba camino a la escuela.

Un niño menor de cuatro años no puede ser considerado negligente en absoluto, y a un niño mayor se le juzga según lo que se considera razonable para su edad, no para un adulto. La ley resuelve el problema del casco a favor del niño. Si un autobús escolar o un vehículo municipal estuvo involucrado, se aplica el plazo de noventa días para presentar una reclamación, que no se extiende por la edad del niño; este es un caso que afecta a muchas familias cada año.

¿Cuánto tiempo tengo?

Tres años contra un conductor particular. Noventa días para notificar una reclamación si un vehículo gubernamental estuvo involucrado. Treinta días para la solicitud de indemnización sin culpa. Veinticuatro horas para denunciar un atropello con fuga. Dos años a partir de la fecha de fallecimiento en caso de muerte.

Talk to us

Si te atropellaron mientras montabas en bicicleta en Staten Island o Brooklyn, lo que vale la pena hacer esta semana es presentar la solicitud de indemnización sin culpa, conservar la bicicleta y conseguir que alguien acuda al lugar del accidente y revise las cámaras antes de que las sobrescriban.

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Más información sobre estas afirmaciones.

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