Una enfermera siente un fuerte dolor en la parte baja de la espalda al trasladar a un paciente de la cama a la silla. Termina su turno porque no hay nadie que la reemplace. Toma ibuprofeno y trabaja los cuatro días siguientes. A la semana siguiente, ya no puede mantenerse erguida, y para entonces la pregunta obvia ya empieza a rondar por la mente de la aseguradora: si realmente ocurrió en el trabajo, ¿por qué siguió trabajando?
Esa secuencia es la historia más común en los casos de indemnización laboral para trabajadores sanitarios, y prácticamente todos los problemas que surgen con estas reclamaciones están contenidos en ella.
Esta página está dirigida a enfermeros, auxiliares, técnicos de enfermería, terapeutas, personal de cocina y de limpieza que trabajan en hospitales y residencias de ancianos de toda la ciudad de Nueva York.
El manejo del paciente es el mecanismo
El sector sanitario tiene una de las tasas más altas de lesiones musculoesqueléticas de cualquier industria, y la razón no es complicada: las cargas son pesadas, impredecibles y están en constante movimiento.
Una caja pesa lo que pesa y se queda donde la colocas. Un paciente se mueve, se resiste, entra en pánico, se agarra o se desmaya a mitad de un traslado. Las lesiones que siguen suelen presentarse de dos formas, y la diferencia es importante para la forma en que se presenta la reclamación:
- Un único evento identificable — Un traslado fallido, atrapar a un residente que se cae, un paciente que te agarra mientras lo levantas. Se trata de una reclamación por accidente, sujeta a la norma de notificación por escrito de 30 días y al plazo de presentación de dos años.
- Daños acumulativos — años de levantamiento de pesas que produjeron una espalda que finalmente cedió, sin un momento específico que señalar. Eso podría ser una reclamación por enfermedad profesional, que tiene plazos diferentes y depende de la causalidad. Nuestro Página sobre el síndrome del túnel carpiano y las enfermedades profesionales. Explica cómo funciona ese marco.
Muchos profesionales sanitarios presentan ambas afecciones, y describir el caso como si solo tuviera una de ellas puede tener consecuencias negativas.
Su centro está obligado a contar con un programa de manejo seguro de pacientes.
Nueva York aprobó la Ley de Manejo Seguro de Pacientes en abril de 2014. Esta ley se aplica a las instalaciones del Artículo 28 (hospitales, residencias de ancianos y centros de diagnóstico y tratamiento) y exigía que dichas instalaciones establecieran comités de manejo seguro de pacientes para enero de 2016 y programas completos para enero de 2017.
Un programa que cumpla con la normativa debe incluir equipos disponibles para el manejo seguro de pacientes, evaluaciones del manejo de pacientes, capacitación inicial y anual para el personal, una política escrita y una revisión anual para determinar si el programa está funcionando correctamente. El comité debe contar con dos copresidentes: uno de la gerencia y otro que trabaje en primera línea.
La compensación laboral es un sistema sin culpa, por lo que no es necesario demostrar que el empleador infringió una norma para recibir el pago. Pero ese no es el motivo por el que esto importa.
Es importante porque te indica lo que debería haber estado allí, y la diferencia entre lo que debería haber estado y lo que realmente estaba suele ser la descripción más clara de cómo te lesionaste. Cuando una aseguradora sugiere que tu problema de espalda se debe a tu vida personal y no a tu trabajo, la respuesta útil es específica:
- ¿Había disponible un elevador mecánico en esa unidad, durante ese turno?
- ¿Funcionaba correctamente, estaba cargado y no estaba siendo utilizado en otro piso?
- ¿Se consideró que el traslado requería de dos personas, y de hecho lo realizaron dos personas?
- ¿Recibiste formación sobre el uso del equipo y, en caso afirmativo, cuándo?
Vale la pena anotar esos datos mientras aún los recuerdes con precisión.
La falta de personal es la razón por la que ocurren la mayoría de estas lesiones.
Desde el 1 de enero de 2022, las residencias de ancianos de Nueva York están obligadas a proporcionar al menos 3.5 horas de atención de enfermería por residente al día , de las cuales al menos 2.2 horas deben ser proporcionadas por un auxiliar y al menos 1.1 horas por una enfermera titulada (RN) o una enfermera práctica licenciada (LPN). Las sanciones por incumplimiento comenzaron en abril de ese mismo año.
Todos los auxiliares y enfermeros que lean esto ya saben lo que significan esas cifras en la práctica y lo que ocurre en los turnos en los que no se cumplen. Un traslado que debería realizarse entre dos personas se convierte en uno que solo puede hacer una, porque no hay una segunda persona. Un residente que debería ser trasladado con una grúa termina siendo trasladado a mano, porque la grúa está a tres habitaciones de distancia y hay once residentes más esperando.
No es necesario que demuestre nada de esto para recibir los beneficios. Sin embargo, es importante explicar con claridad cómo ocurrió la lesión, en lugar de dejar constancia de que simplemente levantó algo sin cuidado.
La violencia por parte de pacientes y residentes es un accidente laboral.
En Nueva York, ser golpeado, pateado, mordido, arañado o agarrado por un paciente es una lesión laboral indemnizable. Lo mismo ocurre si se sufre una lesión al sujetar a alguien o si un residente que no suelta la mano lo desequilibra.
Estos incidentes se denuncian mucho menos de lo que realmente ocurren, y la razón es cultural más que legal. En el cuidado de personas con demencia, en particular, el personal lo considera parte del trabajo: el residente no lo hizo con mala intención, está confundido y asustado, y denunciarlo se siente como culpar a alguien que no es responsable de sus actos.
Presentar una reclamación de indemnización laboral no es una acusación contra el trabajador. Es la forma de obtener el pago del tratamiento y la compensación por su salario. Un desgarro del manguito rotador causado por un tirón lateral es la misma lesión, independientemente de quién la haya provocado, y el diagnóstico del trabajador no tiene nada que ver con su derecho a la indemnización.
Si se presentó un informe de incidente, solicite una copia. Si no se presentó ninguno, conviene mencionarlo cuanto antes. Para obtener información sobre cómo Nueva York trata las agresiones laborales en general, incluyendo el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otras reclamaciones que pueda tener, consulte la sección "Agresión laboral".
Caídas, agujas y todo lo demás
Suelos mojados en una unidad donde siempre hay alguien fregando, derrames de líquidos, cables y equipos en los pasillos, prisas entre habitaciones en turnos cortos. Las lesiones por resbalones y caídas en entornos sanitarios son reclamaciones de accidentes habituales y extremadamente comunes.
También lo son las lesiones por esfuerzo repetitivo derivadas de las tareas laborales que nadie considera físicas: pasar horas rellenando historiales clínicos, empujar carros cargados, estar de pie constantemente. Y un pinchazo con aguja o un incidente de exposición deben notificarse y documentarse incluso si no tienen consecuencias, porque el registro es lo que te protege si algo sucede.
Dónde fallan las reclamaciones de atención médica
Superarlo
Este es el punto clave, y no se trata de negligencia. Se trata de falta de personal, lealtad hacia los compañeros que tendrían que cubrir el puesto y la certeza de que la unidad ya está sobrecargada. Pero el lapso entre la lesión y el primer informe médico es lo primero que señalará la aseguradora.
Hazte notar y asegúrate de que conste en los registros que ocurrió en el trabajo.
Informar a la enfermera encargada en lugar de hacerlo por escrito.
Informar a tu supervisor no es lo mismo que una notificación por escrito, y un informe de incidentes completado por otra persona no necesariamente refleja lo que dijiste. En caso de accidente, Nueva York exige una notificación por escrito al empleador dentro de los 30 días. Envía algo que deje constancia y conserva una copia.
Nombrar solo la peor parte del cuerpo
Un traslado que te lesiona la espalda a menudo también afecta un hombro o una rodilla. Las lesiones que aparecen en el historial médico semanas después se tratan como si no tuvieran relación. Menciona todo lo que te duele en la primera consulta.
Suponiendo que el servicio ligero lo solucione
El traslado a un puesto de oficina, a la sala de triaje o a una unidad con menor exigencia no supone el fin de una reclamación. Si sus ingresos disminuyen o si la modificación de sus funciones es temporal y la lesión subyacente es permanente, hay más aspectos que resolver que el simple hecho de que esté trabajando actualmente.
Una lesión de espalda no es un premio por lesión programada, y eso lo cambia todo.
Una cosa más, y es algo que a la mayoría de los trabajadores de la salud nunca les han contado.
En Nueva York, las indemnizaciones por lesiones permanentes en brazos, piernas, manos, pies y ciertos sentidos se rigen por un baremo legal que establece un número fijo de semanas por cada parte del cuerpo. La lesión del hombro se indemniza como si fuera un brazo, con 312 semanas. La lesión de la rodilla se indemniza como si fuera una pierna, con 288 semanas.
La espalda, el cuello y la columna vertebral no se incluyen en ese programa . Una lesión permanente de espalda se resuelve mediante una clasificación: la Junta determina la pérdida de capacidad para generar ingresos y las prestaciones se calculan en función de ello durante un número máximo de semanas que aumenta según el grado de pérdida.
Por qué esto es importante para una enfermera en particular: la clasificación depende de lo que aún se puede ganar, lo cual depende de lo que aún se puede hacer. Si un problema de espalda impide levantar peso, trasladar personas o trabajar turnos de doce horas, la cuestión no es solo médica. Se trata de si aún hay trabajo viable para ella en el campo para el que se formó. La enfermería es un trabajo físico con un suelo duro bajo el que se trabaja, y una persona que no puede cumplir con ese requisito se encuentra en una situación muy diferente a la de alguien que simplemente no puede desempeñar su antiguo trabajo al mismo ritmo.
En nuestra página sobre Pérdida de Uso según el Calendario se explican las diferencias entre las indemnizaciones programadas y las no programadas . Si su lesión afecta al hombro o la rodilla, consulte esas páginas. Si la lesión afecta a la espalda, deberá comprender el proceso de clasificación.
Dónde trabajan nuestros clientes
En Staten Island, eso significa el campus norte del Staten Island University Hospital en Seaview Avenue y su campus sur en Prince's Bay, el Richmond University Medical Center, el Sea View Hospital Rehabilitation Center and Home, y las residencias de ancianos y centros de rehabilitación del municipio.
En Brooklyn, incluye instalaciones de NYC Health + Hospitals como Kings County, Woodhull y South Brooklyn Health, junto con Maimonides, Brookdale y las numerosas residencias de ancianos privadas de todo el distrito.
Representamos al personal de centros públicos y privados, incluyendo a enfermeros y auxiliares empleados por NYC Health + Hospitals.
Preguntas frecuentes
Me lastimé la espalda al levantar a un paciente. ¿Eso me da derecho a una indemnización por pérdida de uso del servicio?
No. La espalda, el cuello y la columna vertebral no están incluidos en la lista de lesiones que puede sufrir una lesión permanente de espalda. Esta se resuelve mediante una clasificación basada en la pérdida de capacidad para generar ingresos, en lugar de un número fijo de semanas para una parte específica del cuerpo.
Trabajé durante dos semanas antes de ver a alguien. ¿He echado a perder mi reclamación?
No necesariamente, y es una situación muy común en el sector sanitario. Sin embargo, le da a la aseguradora un motivo para discutir, por lo que es más importante acudir a consulta ahora y asegurarse de que el historial clínico refleje una lesión laboral que la propia demora.
Un residente con demencia me causó lesiones. ¿Puedo presentar una reclamación?
Sí. Las lesiones causadas por pacientes o residentes son accidentes laborales indemnizables. Una reclamación no es una acusación contra el residente, sino la forma en que se cubren sus gastos médicos y la pérdida de salario.
No había ascensor disponible y tuve que hacer el traslado yo solo. ¿Eso ayuda a mi reclamación?
No es necesario probar la culpabilidad, ya que la indemnización laboral no depende de la culpabilidad. Sin embargo, ese detalle describe con precisión cómo se produjo la lesión y resulta útil para refutar cualquier insinuación de que la afección tuvo un origen ajeno al trabajo.
¿Puedo solicitar la ayuda si trabajo para NYC Health + Hospitals?
Sí. Representamos a enfermeras, auxiliares y demás personal de hospitales públicos y residencias de ancianos, así como de centros privados.
Me duele la espalda desde hace años por levantar peso. ¿Es demasiado tarde?
Posiblemente no. Una lesión acumulativa sin un único accidente puede ser una enfermedad profesional, y esos plazos comienzan a contar desde la incapacidad y desde que usted supo o debió haber sabido que la afección estaba relacionada con el trabajo, no desde que comenzaron los síntomas.
Estoy realizando tareas ligeras. ¿Ha finalizado mi reclamación?
No. La modificación de las funciones laborales no resuelve una lesión permanente, y si usted gana menos que antes, podría haber una reclamación por reducción de ingresos, así como una eventual determinación de permanencia.
Hable con un abogado de compensación laboral de Nueva York.
Si usted es enfermero/a, auxiliar u otro trabajador sanitario que ha sufrido una lesión por manipulación de pacientes, una agresión por parte de un residente o una lesión de espalda que finalmente le ha fallado tras años de trabajo, conviene averiguar en qué situación se encuentra realmente su reclamación antes de que se tomen decisiones al respecto.
El bufete de abogados de Frank J. Dito, Jr. representa a trabajadores lesionados en Staten Island, Brooklyn y Nueva York. Llame al 718.701.2776 (llamada gratuita: 800.310.5520 ) o contáctenos para una consulta gratuita. Las consultas son gratuitas. Si no obtenemos una indemnización para usted, no cobramos.
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